Giovannina Franchi dono di Dio

Ai reietti della Cortesella, ormai abituati a vivere nell’abbandono di qualsiasi principio umano, anche il cielo ormai reso cupo e quasi oscurato dall’intricato intreccio di tetti neri e affumicati da miriadi di camini che sputano nel cielo la loro nera miseria, venne dato inaspettatamente un dono che solo dal cielo poteva venire .

Madre Giovannina cominciò ufficialmente a girare fra le strette vie della Cortesella il 27 settembre del 1853, giorno in cui la Chiesa ricordava i santi fratelli medici Cosma e Damiano. Di nascosto, senza farsi molto notare già si aggirava nei tristi siti, perciò conosceva le varie situazioni inammissibili in un’epoca dove si parlava di unità d’Italia, dove l’industrializzazione metteva radici e dove ancora le persone dabbene e ricche come lei, avevano un tenore di vita che distava anni luce dalla realtà che i suoi piedi calcavano.

Ecco in quel giorno la Giovannina con tre compagne diventa un’abitante della Cortesella, perché aveva comprato con la sua dote una casa dove poter accogliere, consolare, consigliare,e curare, anche se il termine curare possa sembrare un eufemismo.

Come hanno iniziato le pie donne nella contrada? Andando di casa in casa, con cose semplici: rifare un letto portando biancheria pulita, aiutare il malato nell’igiene personale, spazzare la casa, portare una bottiglia di brodo caldo, portare una fascina di legna per riattizzare il fuoco, cercare di togliere i tanti cattivi odori con qualche ramoscello salubre di ginepro o di alloro, far compagnia compassionevole ai più soli ed abbandonati, procurando un buon caffè, un po’ di zucchero ed anche un sigaro, comprare qualche medicamento, detergere una piaga e rimuovere la fasciatura secondo le prescrizioni mediche, accompagnare un moribondo all’incontro col Signore, far scrivere alla Signorina Giovannina una lettera, difendere una povera donna dalle grinfie di una megera … pagare il consulto del medico per i casi più gravi, recarsi in carcere per assistervi una donna malata con i suoi cinque figli. . .

La casa che avevano era grande e la Signorina Giovannina, che aveva studiato, voleva imitare san Camillo, perciò alcune persone che avevano bisogno di assistenza più continua li portava a casa e che sollievo per quei poveretti trovarsi in un letto sempre pulito e più comodo di quello di casa: la guarigione era già mezza avvenuta. E poi anche il dottore veniva a visitarli e incominciavano a dire che era meglio la Casa della Giovannina che l’Ospedale. In pochissimo tempo le quattro donne divennero una benedizione del Signore in tutto il quartiere, dove arrivavano portavano sollievo e infondevano serenità. E chi poteva dava, un aiuto per i più poveretti. La loro opera era veramente un grande aiuto e il loro stile di vita affascinava tante donne giovani o meno giovani e così incominciarono a chiedere alla Signorina Giovannina di essere accolte nella Pia Casa per poter avere lo stesso spirito che rendeva ardenti le quattro donne.

Ma perché facevano tutto questo? Ecco il segreto era nel cuore della Giovannina. Era cresciuta come benestante, aveva avuto anche una soda educazione cristiana e si sarebbe sposata e come il resto della sua tribù benestante avrebbe messo al mondo tanti figli come era nell’epoca. Ma … c’è sempre un ma che riconduce tutto a Colui che tutto puote … Il matrimonio salta e proprio attraverso quella ferita inferta nel cuore della Giovannina si fa luce un altro indirizzo esistenziale. Era un ripiego? No!!! Era come se la giovane donna attraverso quella ferita avesse scorto dentro una brace nascosta che era la vera vita dell’anima sua. Fu come se gli anni della sua fanciullezza e poi giovinezza diventassero dentro di lei vividi e presenti, e il Signore, che le buone suore del collegio della visitazione le avevano insegnato a ricercare e ad amare, si svelò alla sua anima in un modo nuovo e definitivo: aveva incontrato il Signore come amore unico, e questo incontro l’aveva decisa a vivere solo con Lui, per Lui, anche se non sapeva né come né dove, ma intanto nell’attesa era Lui che amava, cercava e che serviva.

Questo novello ma sempre antico amore era come un fuoco che portava dentro e continuava ad aumentare, tanto che in qualche momento si sentiva quasi soffocare...aspettava solo il segno del Signore che arrivò nella persona del buon canonico Don Abbondio Crotti che le diede il via. Il Signore quando vuole una cosa la fa… non siamo noi, ma è Lui che opera e si serve di quattro povere donne: si lei la Giovannina, una donna, che all’età di 46 anni avrebbe potuto pensare a stare in casa e fare la calzetta, poi la Signora Schiavetti, 72 anni, già vecchia all’anagrafe la piccola Maria Luigia Allegri che ha 31 anni e Poletti Maria 34, già vedova! Era un quartetto fortunato, scelto dal Signore, per questo era in buone mani, il Signore lo voleva, basta…

Andando di casa in casa, Giovannina e le compagne non toccavano e curavano i malati, ma la carne malata di Cristo. Era proprio quel Gesù che la mattina nella chiesa dei Santi Nazario e Celso, (ora in quell’area c’è la sede della Banca d’Italia,) riceveva sotto le specie eucaristiche che lei e le sue compagne potevano ora toccare ed adorare, proprio come faceva San Camillo che imboccava i malati mettendosi in ginocchio come la più tenera delle madri, e piangendo si confessava davanti a loro. In poco tempo la Casa delle Pie Infermiere divenne un punto di riferimento per tantissime persone povere o meno povere perché era come la casa di Marta e di Maria, le sorelle di Lazzaro, che era un punto di appoggio per Gesù e i suoi discepoli.

Si sentiva, appena varcata la porta che uno veniva avvolto da un amore che tutti abbraccia nel Signore. E’ vero si specializzavano sempre più nel curare gli infermi, e questo lo facevano ma con gran cuore. Perfino il vescovo di Foggia , mons. Frascolla, in esilio trovò riparo dalle buone suore e con lungimiranza profetizzò: “ il seme gettato diventerà un grande albero”

E poi? E poi viene un bellissimo e lunghissimo poi che oggi ha toccato i 160 anni e l’albero profetizzato dal Vescovo di Foggia, ha la radice è ben salda, la linfa scorre fra i suoi secolari rami e, che a Dio piacendo, si riempiranno di foglie e di frutti degni della nostra Venerabile Giovannina.